كيل هي عاصمة الولاية وفي نفس الوقت المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في شليسفيغ هولشتاين. تأسست باسم هولستنشتات توم كايل في القرن الثالث عشر ، وأصبحت مدينة رئيسية في عام 1900. تعد كيل اليوم واحدة من أكبر 30 مدينة في ألمانيا وتشكل مركز منطقة كيل. كيل هي المدينة الواقعة في أقصى شمال ألمانيا. تقع على بحر البلطيق (كيل فورده) وهي نقطة نهاية أكثر الممرات المائية الاصطناعية استخدامًا في العالم ، وهي قناة بحر الشمال المعروفة عالميًا. تعتبر كيل تقليديًا قاعدة مهمة للبحرية الألمانية ومعروفة بحدث الإبحار الدولي السنوي. بالإضافة إلى قطاع الخدمات ، فإن أكبر حوض بناء السفن الألماني تيسينكروب الأنظمة البحرية وميناء كيل على بحر البلطيق بعباراته إلى الدول الاسكندنافية ودول البلطيق لهما أهمية اقتصادية. المدينة المستقلة هي مقر ثلاث جامعات: جامعة كريستيان ألبريشت ، وجامعة كيل للعلوم التطبيقية وجامعة موتيسيوس للفنون.